최근 노벨 생리의학상 수상을 계기로 조절 T 세포(Treg)가 면역 균형 유지의 핵심 세포로 다시 주목받고 있다. 자가면역간염은 면역체계가 정상 간세포를 공격해 발생하는 질환으로, 치료가 늦어질 경우 간경변증으로 진행될 수 있다. 가톨릭대 서울성모병원 연구팀은 치료 전 자가면역간염 환자를 분석해 Treg의 수와 기능을 평가했다. 연구 결과 환자에서는 Treg 수는 증가했지만 면역 억제 기능은 오히려 저하돼 있었다. 간 염증이 심할수록 Treg는 늘어났으나, 실제 억제 능력은 정상인보다 현저히 떨어졌다. 단일세포 RNA 시퀀싱 분석에서는 Treg에서 IL-7R 발현이 증가해 기능적으로 불안정한 상태로 변했음을 확인했다. 또한 염증성 사이토카인 증가와 Helios 발현 감소가 관찰돼 염증 환경이 Treg 기능 저하에 영향을 주는 것으로 추정됐다. 이번 연구는 자가면역간염 치료에서 단순 면역억제를 넘어 Treg의 기능적 안정성을 회복하는 새로운 치료 전략의 중요성을 제시한다.

원문: https://www.thefirstmedia.net/news/articleView.html?idxno=192106